柴木家(jia)具本身是一個有待商榷(que)的(de)(de)(de)稱(cheng)謂。這個叫法的(de)(de)(de)普及，應該源于(yu)京城(cheng)的(de)(de)(de)木工行。據(ju)王世襄先生回憶，民(min)國(guo)時(shi)期，京城(cheng)修家(jia)具的(de)(de)(de)木工用(yong)這個詞(ci)特指紫檀、黃(huang)花梨等硬木家(jia)具以(yi)外的(de)(de)(de)那些木質家(jia)具。這也正好(hao)解釋了(le)王世襄先生在他的(de)(de)(de)著述《明式家(jia)具研究》中，將(jiang)這部分用(yong)材(cai)概括稱(cheng)為“非硬性木材(cai)”的(de)(de)(de)原(yuan)因所在。 

客觀來(lai)說，柴木(mu)這個(ge)稱謂本身帶有(you)一(yi)(yi)定的貶義色彩。據現有(you)資料(liao)考證，它(ta)最早出現在清末八(ba)旗貴族文康所(suo)撰(zhuan)的《兒女英(ying)雄傳(chuan)》中，原語境(jing)描寫的是(shi)殘(can)疾藝人(ren)的賣藝場景，“跟著(zhu)(zhu)便聽得弦子(zi)聲兒噔楞噔楞的彈著(zhu)(zhu)，走進院子(zi)來(lai)。看了看，原來(lai)是(shi)一(yi)(yi)溜(liu)串(chuan)瞎子(zi)，前面(mian)一(yi)(yi)個(ge)拿(na)著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)擔柴木(mu)弦子(zi)，中間兒那(nei)個(ge)拿(na)著(zhu)(zhu)個(ge)破八(ba)角鼓(gu)兒，后面(mian)的那(nei)個(ge)身上(shang)背著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)個(ge)洋(yang)琴(qin)，手(shou)里(li)打著(zhu)(zhu)一(yi)(yi)付扎板(ban)兒，噔咚(dong)扎咶的就奔了東配房(fang)一(yi)(yi)帶來(lai)”。

現在我們已經很難(nan)揣測作(zuo)者(zhe)當時寫這段話時的心境，如(ru)果僅憑“瞎子(zi)”、“柴木弦子(zi)”、“破八角鼓兒”這幾個有(you)情(qing)感色彩的詞眼就斷(duan)定作(zuo)者(zhe)無理而傲(ao)慢，未(wei)免(mian)有(you)些輕(qing)率(lv)，畢竟語(yu)言首先(xian)是為(wei)作(zuo)品服務的。不(bu)過也的確不(bu)容否認“柴木”一(yi)詞所(suo)帶(dai)有(you)的輕(qing)蔑情(qing)緒。

話又說(shuo)回(hui)來，“柴木家(jia)具”濫觴于京(jing)畿地區，不代表其他(ta)地區也采用這一叫法。在我國(guo)南方，對于這類家(jia)具的(de)稱(cheng)呼，相比(bi)而言就客觀了許多，他(ta)們稱(cheng)之為(wei)“白木家(jia)具”，來由很明顯，剛剛刨開時，這些木材(cai)的(de)色(se)澤淺，稱(cheng)作(zuo)“白木”符合(he)人們的(de)第(di)一印(yin)象(xiang)。